Las proteínas son polímeros, cadenas largas formadas por la unión de '''aminoácidos'''. Un aminoácido consta de un carbono al que se unen un grupo amino y un grupo carboxilo, además de otra molécula que es la que distingue unos aminoácidos de otros.
[[File:Apendice 2bis.png|left|253x253px]]Por sus características, los aminoácidos pueden adoptar dos formas espaciales que son como imágenes especulares, llamadas '''enantiómeros'''. Se denominan L-aminoácidos (de “levo” o izquierda) y D-aminoácidos (“dextro” o derecha). Curiosamente, todos los aminoácidos naturales son de la forma L.