[[FileArchivo:vicuñaVicuña.jpg|left]]Es Bioquímico por la Universidad de Chile y Doctor en Biología Molecular por el Albert Einstein College of Medicine (New York). Es profesor titular de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde ha sido director de investigación y vicerrector académico. Es especialista en mecanismos moleculares que posibilitan la adaptación de las cianobacterias a ambientes con muy baja disponibilidad de agua. Es además miembro de la Academia de Ciencias de Chile, de la Pontificia Academia de las Ciencias y del Consejo Pontificio de la Cultura.