Francisco J. Novo es doctor en Medicina por la Universidad de Santiago de Compostela, donde se especializó en Bioquímica Clínica. Posteriormente realizó investigación postdoctoral en el Reino Unido, trabajando en el Proyecto Genoma Humano en la Universidad de Cambridge (1992-1994) y en terapia génica en el Royal Free Hospital de Londres (1994-1996). Desde 1996 es profesor en la Universidad de Navarra (España), donde imparte cursos sobre Genética Molecular Humana, sobre Biología Computacional y sobre Evolución. Su investigación se centra en el análisis de alteraciones genómicas en cáncer y en la evolución de elementos reguladores de la expresión génica implicados en la formación del cerebro.
Además, lleva a cabo una intensa actividad de comunicación de la ciencia mediante diversas conferencias sobre cuestiones científicas de actualidad y ha escrito el libro "Genes, microbios y células" (RBA Libros, 2011) para acercar los últimos avances científicos a la sociedad.